Papás paleolíticos con visión de futuro

Cada vez son más quienes que adoptan la dieta paleo como un estilo de vida pues comprueban los beneficios que esta trae para su salud. Aquellos que tienen hijos, ¿están haciendo también cambios para bien en la alimentación de los más pequeños de la casa?

El estilo de vida paleo no tiene como principal objetivo la pérdida de peso, sino brindarle a nuestro organismo sólo alimentos que realmente lo nutran, y sin importar la edad, todos nos podemos beneficiar de este. Sin embargo, aún hay una serie de alimentos y hábitos que minan el buen desarrollo de los niños.

Los niños se benefician eliminando el azúcar pues esta trae irritabilidad, alergias, caries, sobrepeso y luego, posiblemente, síndrome metabólico o incluso diabetes.

Dulce veneno

Los adultos suelen eliminar de su dieta el azúcar y hasta le temen porque saben que nada bueno puede venir de consumirla, sin embargo cuando se trata de dársela a los niños, no parece haber ningún tipo de preocupación, hasta incluso existe la justificación que los niños “la necesitan”.

Lo cierto es que los niños pueden vivir sin ella sin problema, e incluso se beneficiarían eliminando su consumo pues está comprobado que trae consigo problemas como irritabilidad, alergias, caries, sobrepeso y va preparando el camino para que ese niño llegue a ser un adulto con síndrome metabólico o incluso diabetes.

Hay que tener cuidado también con un gran número de productos, incluso algunos que suelen presentarse como “saludables”, que tienen como uno de sus principales ingredientes al azúcar, como son los jugos envasados, galletas, gaseosas, caramelos, etc.

Una de las formas más comunes del azúcar de enmascararse es bajo la forma de jarabe de fructosa o jarabe de maíz, el cual está comprobado que causa adicción, pues la respuesta del cerebro ante un consumo frecuente de este ingrediente es similar a aquella causada por el consumo de drogas como la nicotina o la cocaína, además de causar los daños propios del consumo de azúcar.

Esta sustancia está presente en un sinfín de productos, esto se puede ver echándole un vistazo a la lista de ingredientes de los alimentos industrializados que tenemos guardados en nuestras despensas, y lo más grave es que está presente más que nada justamente en aquellos que tienen como público objetivo a los niños.

Los cereales diseñados para niños no aportan ningún beneficio a la dieta

La primera comida del día no siempre es la mejor

Hay infinidad de cereales para el desayuno diseñados para niños en miles de formas y colores, y todos dicen ser saludables, con vitaminas, minerales y nutrientes necesarios para que los niños tengan lo que necesitan para rendir mejor a lo largo del día. Sin embargo, estos alimentos no aportan ningún beneficio a la dieta de los niños por diversas razones:

Granos y azúcar.- Los niños suelen llevar al colegio sándwiches hechos con pan, galletas (ambos hechos con harina de trigo), llegan a la casa y generalmente nunca falta el arroz (otro cereal), en el plato tanto en el almuerzo como en la cena. ¿Para qué darles aun más cereales en el desayuno cuando se pueden reemplazar por alimentos más nutritivos y proteicos como huevos, nueces o quesos? Además los cereales diseñados para niños tienen un contenido de azúcar demasiado alto, y ya vimos los daños que esto puede ocasionar en sus organismos.

Colorantes.- Esos colores vivos que tanto llaman la atención no son más que colorantes, muchos de ellos artificiales, que pueden desarrollar problemas de alergia, hiperactividad y problemas de concentración en los niños.

Transgénicos.- Se podría decir que la totalidad de cereales procesados que encontramos en el mercado tiene dentro de sus ingredientes algún porcentaje de organismos transgénicos, que son cultivos genéticamente modificados para mejorar alguna cualidad como resistencia al clima, plagas, etc. Estos alimentos claramente no son naturales y generalmente traen consigo contaminantes químicos y aunque sus efectos sobre la salud de los humanos aún siguen siendo estudiados, ¿para qué arriesgarse?

Procesado.- Para que los cereales tengan esas formas divertidas que tanto les gusta a los niños, pasan por un proceso llamado extrusión, el cual destruye la estructura de los nutrientes, como los ácidos grasos o aminoácidos que componen los granos de cereales enteros, dejando estructuras no naturales que incluso pueden llegar a causar toxicidad en ciertos órganos al ser consumidos.

Grasas que sí son malas

Hay cierto tipo de grasas a las que sí hay que tenerles miedo y esa son las grasas “trans”. Estas son grasas cuya estructura ha sido modificada para brindarle una mejor textura al alimento y se encuentran en un gran número de productos que normalmente consumen los niños como papas fritas, pop corn de microondas, donuts, galletas dulces rellenas, etc.

El problema con estas grasas es que altera los niveles de colesterol en sangre, aumentando el riesgo a futuro de padecer problemas cardiovasculares, aumenta también el riesgo de cáncer y disminuyen la capacidad de respuesta del sistema inmune.

Otros datos curiosos…

- Una lata de gaseosa contiene aproximadamente 39 gramos de azúcar, lo que equivale a 10 cucharaditas.
- El azúcar rubia tiene los mismos efectos que el azúcar blanca.
- Un donut tiene 6 gramos de grasas trans. El consumo máximo recomendado para un adulto es de menos de 2 gramos al día.
- Estudios en cadáveres han demostrado que las placas ateromatosas se empiezan a formar a edades tempranas, incluso antes de cumplir el año de edad.

Ante toda esta amenaza, algunos consejos…

- Brindarle a los niños un desayuno proteico: huevos revueltos, yogurt con nueces, e incluso alimentos como queques o galletas hechas con ingredientes que no incluyan harinas refinadas en su preparación.
- Tener en cuenta que cuando un niño está irritable o de mal humor no se le debe dar un dulce para mejorarle el ánimo. La comida en sí no debe ser presentada como un premio.
- Variar los snacks. Los niños necesitan comer cada 3 horas para prevenir una baja en la glucosa en sangre, pero eso no significa que se le tengan que dar alimentos altos en carbohidratos. Snacks proteicos como yogurt y nueces son mucho más saludables.
- Si es que no se eliminan los cereales y harinas de su dieta, por lo menos tratar de que éstos sean de grano entero o integrales, evitar las harinas blancas refinadas pues estas también tienen efectos negativos sobre el organismo.
- Involucrarlos en algún tipo de actividad física diaria.

Si bien la alimentación de los niños puede no ser totalmente paleo, se deben tener en cuenta los principales pilares de este estilo de vida, como la elección de alimentos naturales frente a los procesados, la inclusión de frutas y verduras en las comidas, la disminución o eliminación total de azúcares y harinas refinadas de la dieta y uno de los pilares más importantes, la práctica de actividad física regular. De esta manera estaremos ayudando a que estos niños lleguen a ser adultos con un estilo de vida saludable arraigado, disminuyendo así el riesgo de padecer enfermedades y trastornos que fácilmente pueden ser prevenidos desde la infancia.

Acerca de la autora

Licenciada en Nutrición por la Universidad Científica del Sur, Giannina Dongo divide su tiempo entre el trabajo a medio tiempo en CrossFit Perú y su práctica profesional independiente. En su joven carrera está incursionando en el enfoque paleolítico de alimentación, nutrición para deportistas y otros temas como el presentado en este artículo. Es CrossFitter, enseña gimnasia aeróbica y compite en este deporte. Pueden contactarla a: gianni@crossfitperu.com / Twitter @GDongoNutricion.