Entrenamientos mortales

Este artículo sobre el tema de la rabdomiólisis, o tío Rabdo, se publicó en el CrossFit Journal en mayo del 2005, con el título de Killer Workouts. Condición patológica generada por el ejercicio intenso, la posibilidad de “hacer rabdo” no es alta, menos aún si se toman ciertas precauciones.

Entrenamientos mortales

Autor: Eugene Allen

Traducción: CrossFit Perú

La rabdomiólisis fue descrita por primera vez durante los bombaredos a Londres en la Segunda Guerra Mundial, entre 1940 y 1941. Recientemente se registró en un gimnasio de garaje en Eugene.

Un jugador de fútbol corre series de 100 metros a una intensidad cercana al máximo. Luego de su octava ronda, cae al piso. En el hospital notan que tiene altos niveles de potasio y mioglobulinas en el torrente sanguíneo. Pasa varios días internado y no puede entrenar por varias semanas.

Un maratonista altamente entrenado mantiene un ritmo de 6:30 durante 26 millas, pero colapsa pocos metros antes de la meta. Los análisis de sangre revelan una concentración de potasio tres o cuatro veces por encima de lo normal. El paciente muere.

El ejercicio intenso es como la energía nuclear: usarla sin control puede traer la debacle.

¿Qué significa todo esto? Es una condición llamada rabdomiólisis, generada por intensa actividad física. ¿Te suena familiar? Aparentemente, uno de los tres pilares de CrossFit (funcionalidad, intensidad y variedad) hecho in extremis, puede introducir en escena al personaje al que hemos llamado “tío Rabdo”. Es un pariente cercano de Pukie, el bufón que vomita. Mientras este representa un acercamiento ligero a la incomodidad producida por la intensidad del entrenamiento, su tío representa el uso inapropiado y la cara oscura y mortal de la intensidad. El propósito de este artículo es ayudar a tomar conciencia de los peligros potenciales del entrenamiento intenso, de manera que el lector pueda cosechar los beneficios mientras es consciente de la posibilidad, pequeña pero no poco substancial, de un trauma físico catastrófico. El ejercicio intenso es como la energía nuclear: usarla sin control puede traer la debacle.

¿Qué puede abrir la puerta al tío Rabdo? La rabdomiólisis es el deterioro del contenido de celulas musculares que provoca el ingreso de fibras al torrente sanguíneo. Al parecer, las contracciones musculares excéntricas, en las que los músculos se acortan mientras son estirados, incrementan la tensión de las membranas celulares en forma significativa. Esta tensión produciría su deterioro. Cuando las membranas son comprometidas, sustancias que normalmente están confinadas, se filtran a la sangre. El potasio está normalmente en altas concentraciones dentro de los músculos; cuando se encuentra en alta concentración en la sangre, es un buen indicador de rabdo. El sodio y el calcio también se mueven desde fuera hacia dentro de los músculos, causando una inflamación muy dolorosa que lleva a un síndrome compartimental. Este requerirá cirugía urgente para hacer cortes aliviar la presión.

Si alguna vez has tenido rigidez y sensibilidad muscular después de ejercitarte, probablemente has tenido un caso ligero de rabdomiólisis.

Hay más. Cuando todo trabaja de manera apropiada, el potasio extra sería filtrado hacia afuera por los riñones. Pero estamos hablando de una cantidad abrumadora de potasio que se complica por otro elemento llamado mioglobulina. Esta es un residente más de las células musculares que actúa como un almacén para el oxígeno. Cuando la mioglobulina y el potasio van a los riñones, se descompone en una sustancia tóxica llamada ferrihemate, que daña las células de los riñones. Este daño previene a los riñones de trabajar adecuadamente y puede ser permanente. El potasio extra puede alterar el ritmo cardíaco, la arritmia es una consecuencia común, y, si el nivel de potasio no es controlado, el corazón puede fallar completamente.

Quizá te parezca que no conoces a nadie que haya tenido rabdo, pero la verdad es que muchos deportistas sufren de casos ligeros de vez en cuando. El Dr. Marc Rogers, Ph.D, fisiólogo del ejercicio de la Universidad de Maryland, va más allá. “Si alguna vez has tenido rigidez y sensibilidad muscular después de ejercitarte, probablemente has tenido un caso ligero de rabdomiólisis.” Deportistas novatos pueden desarrollar el problema, pero también los más experimentados. Casos moderados de rabdo pueden hallarse a veces en tratletas, al final de una competencia. En una prueba hecha a 25 triatetas que habían completado un medio Ironman (1.2 millas de natación, 56 millas de bicicleta y 13.1 millas de carrera), se encontró que la mayoría de participantes en el estudio presentaban inusuales altos niveles de mioglobulina en sangre. Esto sugiere que un grado de fuga de membrana celular había ocurrido.

Mi interés en este tópico creció cuando un amigo cercano tuvo que pasar una semana en el hospital después de que lo llevé a su primera sesión de CrossFit. Brian no era un sedentario que repentinamente se puso a hacer ejercicios, aunque sí tuvo una para de actividad física intensa de cerca de dos años, antes de esa fatídica tarde conmigo. Él fue campeón de lucha de Iowa, Ranger del Ejército, serio levantador de pesas en estilo olímpico y miembro de nuestro equipo SWAT. Aunque no estaba entrenando duro, tampoco se había dado al abandono. Corría para mantenerse en forma, pero no hacía cosas que podrían considerarse intensas. Hasta que llegó a mi casa.

Un dolor  insoportable. En una escala del 1 al 10, Brian lo describe como más allá de 10

El entrenamiento planificado no era especialmente duro, pero tenía péndulos (swings). En su segunda ronda de 50 péndulos (ejercicio caracterizado por la contracción excéntrica), las cosas se pusieron difíciles para él y llegó su perdición. Luego, no podía arrollidarse para cambiarse las zapatillas y tuvo que sentarse. Con dificultad pudo lograrlo, y aún tenía que usar toda la fuerza de voluntad para regresar a casa en su Harley. No sentía dolor, solo debilidad muscular. Brian pensó que sus músculos estaban tensos (de hecho, estaban muriendo) así que los puso en un cojín caliente para relajarlos. En vez de relajar los músculos, el calor soltó más fluídos y en dos minutos el dolor empezó. Un dolor  insoportable. En una escala del 1 al 10, Brian lo describe como más allá de 10. Una vez en el hospital, le dieron 16 mg de morfina cada dos horas, Brian dice que eso solo le alivió el dolor lo suficiente como para no gritar.

Los músculos en su espalda baja se habían destruído y ya no funcionaban. No podía sentarse o pararse sin inclinarse hacia atrás

El indicador primario de rabdomiólisis es un elevado nivel de serum fosfocreatina (CPK, por sus siglas en inglés). El valor normal es de menos de 200, rabdo lo eleva a por lo menos cinco veces esa cantidad. Cuando Brain llegó al hospital, su nivel de CPK estaba en 22,000. En dos días subió a 98,000. Se le inyectaron fluídos para ayudar a limpiar los riñones y se hinchó como el muñeco de Michelin. Su cabeza lucía como una gran bola blanca y el personal médico se preocupaba de algún desbalance de minerales, lo que podía causar problemas cardíacos.  Cualquier movimiento traía gritos de dolor contenidos a través de sus dientes apretados. Salió del hospital después de seis días pero estuvo fuera del trabajo por dos meses. Los músculos en su espalda baja se habían destruído y ya no funcionaban. No podía sentarse o pararse sin inclinarse hacia atrás, si lo hacía, se caía. Una mañana, llevó un tazón de cerales al fregadero, se agachó un poco hacia adelante para dejar el tazón, y empezó a caerse. Felizmente el borde de la pileta detuvo su caída al piso.

Una pequeña dosis de rabdo puede tener un efecto positivo en tu desarrollo como deportista

Brian ahora está de regreso a la normalidad y entrena CrossFit, acercándose a Pukie cada vez que hace una tanda de ejercicios. Su retorno fue gradual y no un salto a las profundidades. Semana a semana se aumentó la intensidad del ejercicio y nos asegurábamos que no hacía nada con gran  intensidad a menos que ya lo hubiese hecho moderadamente al menos una vez. Ahora puede darle duro a todo lo que le lances.

Hay un rayo de esperanza en la historia de rabdo. Una pequeña dosis de rabdo puede tener un efecto positivo en tu desarrollo como deportista. Algunos científicos han especulado que el crecimiento de calcio dentro de las células musculares durante episodios de rabdo pueden incrementar la síntesis de proteínas dentro de las células, lo cual podría producir algunas de las adaptaciones benéficas que asociamos con el entrenamiento, como un aumento de enzimas aeróbicas, más proteínas contráctiles y más mitocondrias. Pero la línea es delgada entre estas adaptaciones positivas y una mala dosis de rabdo. Ve con cuidado, puede haber dragones en el camino.

el acondicionamiento es una excelente medida profiláctica

Hay cosas que puedes hacer para minimizar el riesgo de rabdomiólisis. Los estudios en esta área no son muchos (imagina el protocolo: toma a algunas personas sedentarias, sepáralos en grupos, hazlos ejercitarse hasta que mueran), pero sugieren que a medida que el acondicionamiento físico mejora, el riesgo de rabdo disminuye. Aunque ni una buena cantidad de entrenamiento ni el hecho de estar en buenas condiciones físicas son antídodotos para rabdo, el acondicionamiento es una excelente medida profiláctica.

La advertencia para CrossFit consiste en permitir una introducción gradual de la intensidad. Otras invitaciones a rabdo lo constituyen el consumo alto de alcohol, uso de cocaína, y medicamentos para bajar el colesterol como el lovastatin. El ejercicio intenso después de una infección eleva el riesgo también, pues ciertas infecciones virales inflaman las membranas celulares y la hacen más vulnerable al deterioro durante el ejercicio. Ejercitarse en climas muy calurosos, más aún si son húmedos, pueden exacerbar el riesgo de rabdo. Debes aclimatarte gradualmente antes de entrenar duro. La escasez de fluídos en el cuerpo bajo estas condiciones incrementa el riesgo de estrés térmico y deshidratación, lo que agrega tensión a los músculos y riñones. La frase de Camelback “Hidrátate o muere” es más significativa a la luz de Rabdo.

si tu orina luce como Coca-Cola….necesitas ir al hospital inmediatamente

Es interesante que solo dos especies de animales -humanos y caballos- desarrollen rabdo, y solo el macho humano parece ser susceptible. No se sabe exactamente por qué, algunos expertos especulan que la masa muscular en menor proporción y una mejor eficiente regulación del calor en las mujeres puede protegerlas contra un rabdo exacerbado. Hormonas femeninas clave como el estrógeno pueden tener un efecto estabilizador en las membranas musculares, volviéndolas difíciles de matar durante el ejercicio extenuante.

Desafortunadamente la rabdomiólisis no anuncia su llegada. Pero si tu orina luce como Coca-Cola, esa es una señal de que tienes mioglobulina en los riñones y necesitas ir al hospital inmediatamente. La queja inicial de Brian no fue por dolor sino por una una debilidad muscular en la espalda, recuerda eso. No uses cojines de calor después del ejercicio; usa hielo.  Entrena duro, pero presta atención a lo que estás haciendo. Practica un ejercicio consciente, una intensidad reflexiva.

(Texto e imagen: Cortesía CrossFit Journal.)